Fue el orgullo de la ingeniería en su época, pero apenas duró unos días antes de hundirse con la mayoría de su tripulación y pasajeros. Toda una serie de problemas y casualidades hicieron de una situación fortuita uno de los mayores desastres navales de la historia.
Este barco ni siquiera habría comenzado su viaje aquel día de no ser por el traspaso de carbón de naves cercanas a las bodegas del Titanic. Desde finales de febrero, el Reino Unido se había mantenido en ascuas debido a una huelga nacional de los trabajadores del carbón, que solicitaban la aprobación de una ley que les garantizara un salario mínimo. Esta huelga duró hasta el 6 de abril, 4 días antes de la partida del Titanic.
Debido a esta huelga, también, la ocupación del Titanic no fue completa ya que un gran número de pasajeros decidió posponer su viaje. De una capacidad máxima de 2.453 pasajeros, el Titanic partió de Southampton con 1.317 personas, de las cuales 818 perecieron, junto con 696 integrantes de una tripulación que en el momento de zarpar contaba con 908 personas. En total, se salvaron 710 personas de un total a bordo de 2224, y fallecieron 1514.
Como probablemente sepas, el Titanic colisionó contra un iceberg que abrió varias brechas en su casco bajo la línea de flotación, provocando el hundimiento progresivo del barco durante 2 horas y 40 minutos.
Este vídeo ilustra con una fidelidad pasmosa el desarrollo de la catástrofe, inundando al espectador de una impotencia y una ansiedad abrumadoras, a la vez que de una rabia contenida.
La historia traducida, es la siguiente:
11:39 – La tripulación de Titanic avista el iceberg.
11:40 – El Titanic choca contra el iceberg a estribor.
11:40 – Los portones herméticos son cerrados.
11:45 – El Titanic se ha detenido mientras se proceden a realizar revisiones de daños.
11:47 – El capitán Smith ordena que las máquinas continúen a media marcha.
11:49 – Más de 3.785.000 litros de agua del mar ya han entrado en el barco.
11:59 – El Titanic llega a su parada final.
11:59 – La presión de las calderas y el exceso de vapor son liberados para evitar que exploten las primeras en contacto con el agua helada del mar.
12:00 – Ya ha pasado la medianoche; ahora es lunes, 15 de abril de 1912.
12:00 – Se dan órdenes de preparar los botes salvavidas, despertar a los pasajeros y reunir a la tripulación.
12:15 – John Phillips y Harold Bride, ambos operarios de telegrafía inalámbrica, son ordenados permanecer a la escucha y prepararse para enviar mensajes de socorro.
12:16 – La orquesta comienza a tocar en el salón.
12:17 – El Titanic comienza a ladearse a estribor.
12:22 – Thoma Andrews, el diseñador del barco, que está a bordo, confirma que los daños causados son demasiados como para que sobreviva el Titanic. Estima que tardará entre 1 y 2 horas en hundirse.
12:55 – Se envían las primeras señales de socorro del Titanic. CQD (copy quality distress) es el tipo de llamada reglamentaria enviada al principio.
12:27 – Se observan las luces de otro barco en el horizonte. Este barco está lo suficientemente cerca como para ayudar, si el Titanic consigue llamar su atención.
12:30 – El SS Mount Temple recibe la llamada de socorro del Titanic y es el primer barco en dirigirse a la posición del Titanic.
12:32 – La mayoría de los botes salvavidas se suspenden junto al barco para preparar su embarque.
12:35 – Boxhall, el cuarto oficial de a bordo, recalcula la posición del Titanic basándose en las estrellas. Esta nueva posición se remite a la habitación de telégrafos.
12:37 – El RMS Carpathia responde a las llamadas de socorro del Titanic y remite el mensaje a su puente de mando.
12:40 – El bote salvavidas número 7 es el primero en ser botado. Con una capacidad para 65 personas, a bordo van 28.
12:42 – El SS Frankfurt responde a la llamada de socorro.
12:43 – El bote salvavidas número 4 es bajado a cubierta A para su embarque. La tripulación no puede abrir las ventanas de la cubierta A, así que el bote número 4 permanece inactivo durante un tiempo.
12:44 – El bote salvavidas número 5 es el segundo en ser botado. Tiene 36 personas a bordo.
12:44 – las pasarelas de la cubierta D se abren para facilitar el embarque a los botes. Nunca serán utilizadas.
12:45 – Los portones herméticos de popa se abren para permitir el acceso a la tripulación de bombeo.
12:46 – El bote salvavidas número 5 encuentra dificultades en su descenso con un lado resbalándose.
12:47 – El oficial Boxhall lanza la primera bengala de socorro en un intento de captar la atención del barco en el horizonte.
12:47 – La tripulación de fogoneros se apresura por la Gran Escalera, atemorizando a los pasajeros.
12:48 – Dos intendentes en la cubierta de popa telefonean al puente para notificarles acerca de bengalas y botes en el agua. Estos intendentes no habían sido informados de la situación.
12:49 – El Carpathia confirma que está de camino. Está a 58 millas, o 4 horas, de la posición del Titanic.
12:50 – Se detiene la liberación de vapor por las chimeneas.
12:50 – El bote salvavidas número 9 es bajado a cubierta A por el primer oficial Wilde. El resto de botes de estribor atrás pronto le seguirán.
12:51 – El segundo oficial Lightroller adopta oficialmente la política “sólo mujeres y niños”.
12:52 – El viraje a estribor es compensado con la inundación del cuarto de calderas número 5.
12:53 – El matrimonio de los Strauss rechaza separarse en el bote número 8. La señora Strauss insiste en que su sirvienta tome su puesto.
12:55 – El bote salvavidas número 3 es botado con 32 personas a bordo.
12:58 – La orquesta se desplaza a la gran escalera que da a la cubierta de embarque.
1:05 – El bote salvavidas número 1 es botado con 12 personas a bordo.
1:07 – Las máquinas de bombeo son montadas y activadas en las áreas inundadas.
1:10 – Se bota el bote salvavidas número 6 con 23 personas a bordo, incluida Margaret Brown.
1:14 – El bote salvavidas número 6 detiene su descenso tras darse cuenta de que no hay suficientes marineros a bordo. Arthur Peuche, pasajero de primera clase, se ofrece voluntario para ir, ya que es un marino. Es el único adulto varón al que el oficial Lightroller le permite el embarque.
1:15 – El agua llega hasta la placa de identificación del Titanic.
1:18 – El Titanic comienza a ladearse a babor.
1:20 – Se ordena la evacuación de la mayoría de la tripulación de ingenieros y fogoneros.
1:20 – El bote salvavidas número 16 es botado con 53 personas a bordo.
1:22 – Abandonan forzadamente el cuarto de calderas número 4.
1:25 – El bote salvavidas número 14 es botado con 40 personas a bordo.
1:26 – El quinto oficial Lowe dispara su pistola para ahuyentar una muchedumbre que amenazaba con saltar sobre el bote salvavidas número 14 conforme pasaba por el paseo de la cubierta A.
1:26 – El RMS Baltic confirma su aproximación.
1:28 – El SS Frankfurt confirma su aproximación.
1:29 – Se reparten revólveres a los oficiales del Titanic.
1:30 – El bote salvavidas número 14 se desploma cuatro pies al mar desde la grúa que se encontraba atorada.
1:30 – Se bota el bote salvavidas número 12 con 42 personas a bordo.
1:31 – El segundo oficial Lightroller ordena a varios hombres a salir del bote salvavidas número 2 a punta de pistola.
1:31 – Se bota el bote salvavidas número 9 con 40 personas.
1:32 – El RMS Virginian confirma su aproximación.
1:33 – El Titanic se encuentra en comunicación con alrededor de una docena de barcos.
1:34 – Los marineros entrecruzan sus brazos entre sí para formar una cadena humana y retener una revuelta de pasajeros del bote salvavidas número 2.
1:35 – Comienza a liberarse agua por los condensadores.
1:37 – La energía del Titanic disminuye. Cape Race, en Canadá, se encuentra ahora fuera del alcance del telégrafo.
1:37 – Se bota el bote salvavidas número 11 con 50 personas a bordo.
1:40 – Se bota el bote salvavidas número 13 con 55 personas a bordo.
1:41 – El bote salvavidas número 11 se ve prácticamente inundado por la cantidad de agua liberada del pantoque.
1:43 – La orquesta se desbanda momentáneamente para recoger sus chalecos salvavidas.
1:44 – El bote salvavidas número 13 se ve desplazada violentamente a popa por la fuerza del agua liberada del pantoque, atorándola en la grúa.
1:44 – Se bota el bote salvavidas número 15 con 68 personas a bordo.
1:45 – “Ven tan rápido como puedas, viejo. El cuarto de máquinas inundado hasta las calderas”. Es el último mensaje legible escuchado del Titanic.
1:45 – No se puede liberar el bote salvavidas número 13 ya que el bote número 15 le cae justo encima.
1:45 – El bote salvavidas número 13 es liberado y despedido a un lado conforme cae el bote número 15 en el agua.
1:44 – Se bota el bote salvavidas número 2 con 17 personas a bordo.
1:46 – El pasajero de primera clase Benjamin Guggenheim y su ayudante de cámara salen de sus cabinas vestidos en smoking. Pronuncia sus últimas palabras “nos hemos vestido con lo mejor, y estamos preparados para caer como caballeros”.
1:47 – El SS Frankfurt se muestra confuso con la situación y puede que no venga después de todo.
1:48 – Las luces del horizonte desaparecen.
1:49 – El RMS Olympic, el barco compañero del Titanic, confirma su aproximación. Se encuentra a unas 500 millas.
1:49 – La orquesta se reúne en la cubierta de los botes, fuera de la gran escalera.
1:50 – La energía del Titanic disminuye. El Olympic y el Mount Temple se encuentran fuera del alcance del telégrafo.
1:51 – Se bota el bote salvavidas número 10 con 57 personas a bordo.
1:52 – La energía del Titanic disminuye. El SS Ypiranga se encuentra fuera del alcance del telégrafo.
1:54 – El bote salvavidas número 4 rema hasta la puerta de la pasarela, pero no la encuentra ya que se encuentra bajo el agua.
1:55 – La energía del Titanic disminuye. El Carpathia se encuentra fuera del alcance del telégrafo.
1:56 – El capitán Smith otorga permiso a los dos operarios del telégrafo para abandonar sus puestos y salvar sus vidas. Eligen permanecer, a pesar de que la transmisión esté fallando.
1:57 – Lightroller dispara su pistola al aire para evitar que los pasajeros se abalancen a la barca plegable D, que está siendo embarcada.
1:59 – Thomas Andrews, el Capitán Smith y el Primer Oficial Wilde realizan un desesperado intento con el megáfono para tratar de hacer que vuelvan los botes salvavidas que se encuentran medio llenos y recojan a más pasajeros.
1:59 – J. Bruce Ismay, el propietario del Titanic, quien ha estado desesperadamente tratando durante toda la noche de que escapen los pasajeros, es ordenado a subir a la barca plegable C por el Primer Oficial Murdoch.
2:00 – Son las 2:00. Al Titanic le quedan 20 minutos.
2:00 – El bote plegable C es botado con 43 personas a bordo. Araña el lado del barco durante todo su descenso.
2:02 – La tripulación comienza a armar los últimos botes plegables sobre el tejado del centro de mandos.
2:03 – La energía del Titanic disminuye. El telégrafo deja de funcionar.
2:00 – El bote plegable D es botado con 20 personas a bordo. Es el último de los botes en ser bajado con pescantes.
2:07 – Smith, Andrews y Wilde cesan en su intento de hacer que se acerquen los botes salvavidas al Titanic.
2:08 – Los últimos mensajes que se oyen del Titanic son ininteligibles.
2:09 – Se abandona el cuarto de telégrafos.
2:10 – El bote plegable A es embarcado en cubierta antes de haber sido si quiera botado.
2:11 – Arrojan el bote plegable C por el tejado del centro de mandos. Cae boca abajo en el agua sobre el telegrafista junior Harold Bride.
2:12 – Los supervivientes escuchan claramente cuatro explosiones provenientes de las entrañas del barco conforme comienza a sumergirse.
Aún quedan unas 1.500 personas a bordo.
2:20 – El Titanic ha desaparecido. El rescate no llega hasta dentro de 1 hora y 40 minutos.
2:21 – Se escucha cómo el Titanic se desmorona e implosiona bajo la superficie del agua conforme cae al fondo marino.
